In epoca romantica la donna era stata idealizzata, in letteratura e nell’arte, come simbolo di grazia e leggerezza. La danzatrice era diventa un spirito del bosco ovvero una silfide che, dispensatrice di amori impossibili e struggenti, faceva innamorare di sé i mortali.
La scenografia disegnava quindi boschi, selve e laghi illuminati da un chiarore lunare.
Il coreografo Charles Didelot aveva perfezionato l’élévation e attraverso funi che sollevavano le danzatrici in scena aveva sviluppato la coreografia su due piani: quello terrestre e quello aereo.
Danza pura e pantomima si fondevano per delineare i caratteri dei personaggi: i grandi salti erano gli elementi coreografici principali per i protagonisti maschili, mentre i piccoli salti veloci e gli infiniti arabesques caratterizzavano i movimenti delle danzatrici.
La trama di La Silfide
La storia è ambientata in Scozia e narra di una Silfide che appare al giovane James. La creatura soprannaturale implora il ragazzo di abbandonare la sua reale fidanzata Effie.
Durante i festeggiamenti prima delle nozze tra James ed Effie, la strega Magda predice che la fanciulla sposerà Gurn. Ascoltata la premonizione, James caccia via in maniera brutale la strega che decide di vendicarsi.
Proprio nel giorno del matrimonio tra i due, la Silfide con uno stratagemma ruba l’anello di nozze che James dovrà consegnare ad Effie. Lui rincorre la Silfide nel bosco e lascia da sola Effie, che per lo sconforto si getta fra le braccia di Gurn. La strega, per l’affronto subito da James, dona a lui una sciarpa per catturare la sua silfide. Ma il tessuto è maledetto e nel momento in cui James lo lancia sulle spalle della silfide, lei perde le ali e muore. Le altre silfidi la portano nel regno soprannaturale e anche James muore di dolore. Infine Effie, come predetto dalla strega, sposerà il contadino Gurn. E Magda esulterà per la sua vendetta.
La prima rappresentazione di La Sylphide
La prima rappresentazione de La Sylphide si ebbe all’Opéra di Parigi il 12 marzo 1832. Filippo Taglioni, insieme al suo amico tenore Adolphe Nourrit, che si occupò del libretto, riprese il racconto Trilby ou le Lutin d’Argail del 1822 dello scrittore francese Charles-Emmanuel Nodier. Per far luce sulla protagonista, sua figlia Maria Taglioni, l’originale spirito maschile che andava a disturbare la moglie di un pescatore diventa uno spirito femminile. Per migliorare l’effetto delle sospensioni, Maria Taglioni fu anche la prima ad usare le scarpette da punta per un intero balletto e fu apprezzata da tutto il pubblico per il suo aplomb straordinario.
Tra gli interpreti figurava anche Joseph Mazilier (successivamente coreografo di Le Corsaire e Paquita) nel ruolo di James.
Il costumista Eugène Lami aveva inserito le alette sulle spalle e reso i tutù più trasparenti e vaporosi per conferire ai personaggi l’immaterialità. Tutto stava conducendo verso lo stile del ballet blanc, il famoso atto senza colori dei principali balletti del Romanticismo.
La musica era composta più da Adagi che da Allegri.
Questa prima versione, con musica di Jean Schneitzhoeffer, scene e macchinari di Pierre Luc-Charles Cicéri nonostante non si sia conservata, è quella a cui i francesi preferiscono ancora oggi dare la firma.
La seconda versione che rivendica però la veridicità del balletto è quella danese Sylfiden con coreografia di August Bournonville e musica di Herman Severin von Loevenskjold. Rappresentata per la prima volta al Teatro Reale Danese di Copenaghen il 28 novembre 1836, vedeva come interpreti August Bournonville e la sua allieva prediletta Lucile Grahan. Le scene erano di Christian F. Christensen.
Altre versioni importanti di La Silfide
Degna di nota fu la versione del maggio 1832, in cui Maria Taglioni si esibì al Covent Garden di Londra insieme al fratello Paolo nella parte di James e la moglie di questi nella parte di Effie.
- In Italia La Silfide apparve al Teatro La Fenice di Venezia nella stagione 1837-38, nella versione di Antonio Cortesi con l’interpretazione di Amalia Brognoli Samengo.
- La danzatrice e coreografa svedese Elsa Marianne von Rosen allestì il balletto nel 1960 a Londra per il Ballet Rambert con Flemming Flindt nella parte di James.
- Il coreografo Pierre Lacotte il 1 gennaio 1972, basandosi sulla ritrovata coreografia originale di Filippo Taglioni, presentò la sua versione di La Sylphide alla televisione francese e successivamente la portò sul palcoscenico dell’Opéra. Questa stessa versione arrivò nel gennaio 1984 al Teatro dell’Opera di Roma con Ghislaine Thesmar e Raffaele Paganini.
- Una nuovissima versione è quella del 2020 del Teatro Reale Danese in cui Nikolaj Hübbe ha collaborato con i dinamici scenografi Anja Vang Kragh e Mia Stensgaard per rivisitare la storia.
Curiosità sul balletto La Silfide
- Maria Taglioni divenne un’icona di stile: sia nell’acconciatura à bandeaux che nell’abbigliamento, con l’ampia gonna di mussola, le signore dell’epoca volevano riprodurre la Silfide per eccellenza.
- La scuola danese da sempre ha conservato scrupolosamente i suoi balletti introducendoli nel repertorio. Ciò si nota per Sylfiden e prima ancora per Les caprices de Cupidon e du maître de ballet di Vincenzo Galeotti del 1786, come anche per La fille mal gardée di Jean Dauberval del 1789.
- Negli anni i protagonisti di questo balletto sono stati nomi molto rilevanti per la danza come Rossella Hightower, Carla Fracci, Susan Hogard, Rudolf Nureyev, Erik Bruhn, Mario Pistoni, Peter Schaufuss.
“A partire da La Sylphide, Les Filets de Vulcain e Flore et Zéphire non furono più possibili; l’Opéra fu consegnata agli gnomi, alle ondine, alle salamandre, agli elfi, alle ninfe, alle villi, alle péri e a tutto quel popolo straniero e misterioso che si presta in modo così meraviglioso alle fantasie del maître de ballet […]. Questo nuovo genere portò con sé un grande abuso di organza bianca, di tulle e di tarlatana; le ombre si vaporizzarono grazie a gonne trasparenti. Il bianco fu quasi l’unico colore usato.”
Théophile Gautier
In copertina: Alban Lendorf, Louise Østergaard e Jette Buchwald in Sylfiden, Royal Danish Ballet, 2011 © Costin Radu
